Somriures, galetes i cosmètics.

Inspirat, tot i que no ho sembli, en “Acorralado”, de Sylvester Stallone.

Hi havia una vegada una nena tan pobre, tan pobre, que ni tan sols tenia diners per comprar galetes de xocolata i havia de conformar-se amb berenar cada dia unes galetes de la marca Nit'hifixis amb gust de pinta ungles. Aquelles galetes tan barates, eren les típiques galetes ràncies que ningú vol i que acostumen a quedar oblidades al prestatge de la botiga o al fons de la motxilla.

La Margaret sabia que les galetes de xocolata, de canyella o d'ametlles que menjaven tots els altres nens del poble eren inaccessibles per a la seva humil família de pastors així que no renegava mai. La petita Margaret Pástor, que era optimista com ella sola, es menjava aquelles fastigoses galetes, que haurien fet vomitar a una cabra, tot pensant que ja arribarien temps una mica millors en els que podria menjar galetes amb sabors més variats, amb gust de Rimmel, de pinta llavis, o millor encara, de coloret.

La Margaret, tot i ser tan petita, comprenia molt bé que els seus pares eren pobres i s'ho prenia amb bona filosofia, filosofia de nena de 8 anys, però filosofia al cap i a la fi.

En canvi, els seus companys del “cole” no sols no comprenien la precària situació familiar sinó que es burlaven d'ella per ser pobre i per menjar aquelles fastigoses galetes amb gust de pinta ungles. La Margaret, en comptes de tornar-los els insults, de barallar-se amb ells esgarrapant-los la cara amb les ungles o estirant-los del cabell, es protegia dels comentaris malintencionats dels seus companys amb el millor dels seus somriures. Aquesta tècnica infalible i gairebé màgica li havia ensenyat Isabel, la seva mare.

La seva mare era una dona tranquil·la i intel·ligent que sempre aclucava els ulls i que parlava tan a poc a poc que semblava meditar la resposta més encertada per a cada situació. Algunes de les moltes coses que la Isabel va ensenyar a la Margaret és que la millor forma d’endolcir-se la vida és no fer mai, mai, cap dieta de somriures i que el que s’ha de fer amb les persones mal educades que pretenen cridar l’atenció, és precisament, ignorar-les. Dit i fet, els companys de classe de la nena en veure que els seus insults no alteraven ni impedien que la Margaret deixés de somriure, aviat es cansaven de ficar-se amb ella i buscaven una altra víctima més vulnerable.

Tants anys menjant galetes amb gust de pinta ungles, rient i mostrant les dents a les adversitats van fer que la Margaret Pástor tingués el somriure més refulgent que s’havia vist mai en tota la comarca. Aquell fulgurant somriure va fer que en créixer i fer-se adulta, a la Margaret no li faltessin mai els “novios” i que superés amb èxit totes les entrevistes de feina a les que es va presentar. 

Un dia de pluja intensa, aquells dies que plou tant que el que ve de gust és ficar-se al llit ben tapat i quedar-se adormit sentint el so monòton de l'aigua, o bé, anar a un cinema vell i emmoquetat a veure una pel·lícula antiga per oblidar-se durant 90 minuts del món, del fred i de la pluja, la Margaret Pástor va conèixer en John Mambo. En John, que aquell dia portava una llampant boina verda, anava tot sol pel carrer, amb les espatlles encongides fent aquell gest reflex de les persones que caminen sota la pluja sense cap aïllant ni protecció.

En veure’l completament xop, a la Margaret li va envair una sensació molt tendre i apiadant-se d’ell li va preguntar: 

- Et mullaràs tot i se't farà malbé aquesta preciosa boina verda. Vols aixoplugar-te en el meu paraigües?

-Amb un somriure com el teu, no necessito paraigües. Va contestar en John, mirant-la completament trasbalsat i amb els ulls oberts com a plats. 

D'ençà d'aquell dia, en John i la Margaret es van veure en moltes altres ocasions. En John Mambo era molt bon ballarí així que cada cap de setmana anaven a ballar a les discoteques de la ciutat. Ballaven feliçment fins a ben entrada la matinada i fins que ja no se sentien les cames. La parella de ball no va trigar en ser parella en tot.

En John Mambo no era gaire xerraire, però era una persona sincera i directa i això donava seguretat a la Margaret. Per la seva part, a més de l’esmaltat somriure de la Margaret Pástor, en John admirava la seva naturalitat i la seva habilitat per solucionar els problemes sense gairebé despentinar-se.  

Un any després de la seva trobada fortuïta aquell dia de pluja, la parella va anar-se’n a viure a la ciutat on hi havien multitud de discoteques, de cinemes i on estava la consulta d’en John. En John Mambo era dentista i com que estava buscant una ajudant, un dia li va oferir la feina a la somrient Margaret. La feina estava molt ben pagada i ella estava tan enamorada d’en Johnny que volia estar amb ell a totes hores així que no s’ho va pensar dues vegades i va acceptar el treball.

Ara en John Mambo i la Margaret Pástor viuen feliços, treballen junts a la clínica dental i s’estimen a totes hores. Molts dels seus clients, són antics companys del col·legi de la Margaret que abans es burlaven d'ella per menjar galetes amb gust a pinta ungles i que ara tenen les dents podrides de menjar tantes galetes de xocolata. Aquelles persones que en el passat es reien d'ella per ser pobre, ara es lamenten amargament, no tant pel mal de queixals, sinó per com s'ho faran per poder pagar la factura del dentista.

J. Dalton

Piratas de Wall Street: una lección para la clase de competencias socio laborales

Basado en “Cuestión de estatus” de Jaume Soler y Mª Mercè Conangla

Hace muchos, muchos, años unos ingenieros norteamericanos diseñaron un enorme barco pesquero con más capacidad y autonomía para la navegación que cualquiera de los barcos que el ser humano había construido hasta entonces. El Gobierno norteamericano no tardó en anunciar a bombo y platillo que aquel invento permitiría mejorar sustancialmente el abastecimiento de pescado en los mercados, reducir los precios y acabar con la escasez de alimento que sufrían algunas zonas empobrecidas del país. La botadura del barco se llevó a cabo por el presidente de la nación, que tras romper la botella de champagne de rigor, lo bautizó con el nombre de “Esperanza del pueblo”.

La población de Nueva York acudió en masa al puerto a contemplar aquel milagro de la técnica que acabaría con la hambruna de los sectores más desfavorecidos de la ciudad. El muelle estaba repleto de hombres harapientos con gorra y de mujeres famélicas con enagua que se abrazaban ilusionados ante el próximo fin de sus desdichas. En el instante de la partida del barco, una marea de pañuelos blancos cubrió por completo el muelle, mientras miles de gargantas a una sola voz se alzaban por encima del estruendo de los motores para despedirse con un sonoro:

      

           - Adiós “Esperanza del pueblo”, vuelve pronto y trae mucho pescado para nosotros.

Pero entre toda la multitud entusiasmada que abarrotaba el puerto había una mujer que no despedía al barco con el pañuelo ni se mostraba esperanzada. En sus brazos cargaba un bebé de unas pocas semanas. La mujer lloraba desconsolada por qué en aquel barco iba su marido y a su vez, el marido, lloraba amargamente en la cubierta del “Esperanza del pueblo” por tener que abandonar a su mujer e hijo recién nacido para buscar el sustento de la familia.

El navío salió del puerto de Nueva York a la hora prevista, y cuentan que cuando el imponente barco pesquero pasó frente a la Estatua de la Libertad, a su lado ésta parecía un simple muñeco de trapo.

El célebre Capitán Jack Espárrago comandaba la expedición. Aquel marinero con más de 50 años de experiencia a sus espaldas, tenía los ojos tan azules como el mar y su pelo era tan blanco como su uniforme de capitán. La ruta que el Capitán Espárrago había trazado les llevaría a atravesar el Paso de los vientos, entre Cuba y Haití, para pescar durante 2 semanas en aguas del Mar Caribe. Y a continuación, una vez repletas de pescado las bodegas del barco, repostarían combustible en el Puerto de Maracaibo antes de regresar a Nueva York.    

El primer día de viaje transcurrió sin ningún contratiempo. El “Esperanza del pueblo” era una perfecta máquina de navegación que funcionaba con la eficacia de un reloj suizo. Todos los miembros de la tripulación tenían claras sus funciones y las cumplían con profesionalidad y armonía. El equipo de redes, revisaba las redes de pesca para evitar que hubiera algún agujero por donde pudieran escaparse los peces. Los carboneros, que acalorados en el cuarto de  calderas parecían sudar tinta china, alimentaban el horno que proporcionaba la energía al motor del barco. El cocinero, un marinero vasco al que apodaban Txurruka, preparaba sabrosa comida para evitar tanto el escorbuto como el desánimo de la tripulación …

Al amanecer del segundo día el cielo se tornó muy oscuro y una terrible tormenta cayó sobre el barco. El mar se embraveció súbitamente, el viento soplaba con fuerza  y olas tan altas como rascacielos golpeaban el casco del barco haciéndolo temblar como una hoja seca en un charco. Cualquier otro barco hubiera naufragado en aquella tormenta de proporciones bíblicas, pero aquel no era cualquier barco, aquel era el “Esperanza del pueblo” y estaba diseñado para superar cualquier contratiempo.

Cuando la climatología mejoró, y los rayos de luz rompieron el muro de nubes negras que cubría el cielo, los oficiales de puente se percataron que si bien el barco no había sufrido ningún desperfecto, el sistema de navegación se había dañado por completo.

El Capitán Espárrago, estirado como su apellido, reunió a la tripulación en el salón principal del barco para informar de la situación.

-          No debéis preocuparos por éste pequeño contratiempo, llevo toda la vida en alta mar y no necesito el sistema de navegación para orientarme ¡El mar es como mi casa! Exclamó el capitán con aire autosuficiente.

La tripulación volvió a sus puestos con tranquilidad que proporciona saberse guiado por manos expertas. Pero Josué, un muchacho judío tan atrevido como inexperto, se acercó al capitán para decirle, en voz baja, que tenía la impresión que a consecuencia del fuerte temporal se habían desviado de la ruta.

   -  ¿Insinúas que nos hemos perdido? ¿Por quién me has tomado grumete? ¡Apártate de mi vista  inmediatamente si no quieres que te arroje por la borda! Respondió el capitán con la furia de mil  tiburones blancos.

El “Esperanza del pueblo” navegó sin más contratiempos hasta que un día se levantó una espesa niebla que dificultaba enormemente la visibilidad. Tan densa era la niebla que envolvía al barco que en cubierta apenas se distinguía la llama de los cigarrillos de los marineros a pocos centímetros. Horas después, un grito rompió el silencio de la noche.

-          Luz a estribor, luz a estribor…

Sobresaltado, viendo que la luz venía directa hacia el “Esperanza del pueblo” el Capitán Espárrago ordenó al técnico de señales del barco que le cediera el puesto y a través del reflector de señales comunicó en código Morse el siguiente mensaje:

-          Vamos a chocar cambien el rumbo.

Y la respuesta en forma de haz de luz que recibió el “Esperanza del pueblo” fue:

-          Cambien su rumbo 20 grados a babor.

 Molesto, Jack Espárrago volvió a comunicar a través del reflector:

-          Soy el capitán, cambien de rumbo. Insisto.

-          Yo soy un marinero jubilado, e insisto en que cambien de rumbo o van a chocar.

Completamente indignado ante tal insubordinación el Capitán Espárrago sentenció:

-          Soy el Capitán Espárrago del “Esperanza del pueblo” y le ordeno que modifique su ruta inmediatamente.

A lo que la luz, no exenta de cierta guasa puertorriqueña, respondió:

-          Me parece perfecto pero yo soy el faro.

J. Dalton

Las tortugas no comen pizza

Poca gente imagina que las tortugas son voraces depredadores sin escrúpulos. La apacible apariencia de éstos galápagos hace creer a la mayoría de personas que se alimentan únicamente de verduras y hortalizas, pero las tortugas de tierra, además de vegetales también comen insectos y pequeños moluscos. Son por tanto, animales omnívoros que cazan tanto como “recolectan”. Y créanme si les digo que cualquiera que haya visto alguna vez a una tortuga devorar un caracol, no podrá olvidar jamás el despiadado espectáculo.

Una vez que la tortuga divisa a su presa, el caracol, se inicia una lenta carrera mortal hacia la supervivencia de la especie. Cuando las sensibles antenas del caracol detectan el torpe caminar del galápago, hasta el último átomo del molusco se pone en estado de alerta acelerando su otrora perezoso metabolismo en un 200%. Esta lenta persecución guarda cierto paralelismo con las crudas imágenes, que muchos lectores habrán visto en televisión, de la caza de la gacela Thompson por parte de las leonas de la sabana africana. La relatividad de factores como la velocidad, el tiempo o el espacio no restan crudeza al ancestral hábito de las tortugas de alimentarse de caracoles.

El caracol trata por todos sus medios de zafarse de su depredador, pero es inútil, la tortuga siempre saldrá victoriosa en ésta cansina carrera por la vida. La velocidad media de una tortuga de tierra supera en 0,04 metros/minuto la velocidad de un caracol común, así que es una cuestión de tiempo que el depredador alcance a la presa. Un mecanismo de defensa empleado por el caracol para tratar de salvar su viscoso pellejo es dejar un reguero de pegajosas babas tras su paso. Efectivamente, las patas de la tortuga se adhieren al suelo haciéndole perder velocidad punta, pero inexorablemente la tortuga acabará alcanzando al caracol tarde o temprano.

La lenta carrera por la supervivencia es tan duradera que si se diera el caso, depredador y presa tendrían tiempo de sobra para alcanzar un acuerdo beneficioso para ambas partes mientras “corren”. Pero por todo el mundo es conocido que las tortugas no son muy dadas al diálogo ni a la negociación.

Aunque el caracol trate de ponerse a salvo escondiéndose en su concha, las hábiles extremidades de la tortuga se introducen en el orificio de la concha del molusco desgarrando su pulpa y obligándole a salir despavorido de su refugio. El caracol sabe que encerrándose en sí mismo nunca solucionará sus problemas.

El biólogo australiano Richard Dreyfus, descubrió que algunos caracoles, haciendo uso de sus habilidades hermafroditas, instantes antes de morir cambian de sexo tratando de seducir a sus agresores para hacerles cambiar de opinión. Pero es en vano, como ya se ha dicho, las tortugas no tienen escrúpulos y su negro corazón es más duro que su coraza.

Cuando finalmente la tortuga atrapa a la presa, guiado por su instinto de supervivencia y por el hambre resonando dentro de su caparazón, el galápago clava sus verdes dientes de tortuga en el gelatinoso cuello del caracol y lo retuerce espasmódicamente hasta la extenuación. Se trata de una muerte lenta, blanda y despiadada.

J. Dalton